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百姓心情复杂,虽为大明子民,但大明官吏除了横征暴敛、苛捐杂税外,未为百姓做什么实事。

保乡军虽出身草莽,但对乡民一视同仁,军纪严明,从不扰邻,广施仁政,在其统治下,日子不知好过从前多少倍。

底层百姓务实且有良知,虽目不识丁、人微言轻,却知晓是非善恶。

昔日遇贼,唯盼朝廷速灭之。

而今,多数人则认为朝廷莫来扰为好。

明军至,好不容易得到的耕地将被收缴,来之不易的美好生活亦将不复存在。

受此观念影响,众多百姓自发为保乡军运输辎重粮草,甚至有人捐钱捐粮。

裴山、罗庆、祁松三地百姓,因受保乡军恩泽最多,抗明之心尤为坚定。

无数男女老少前往县衙,表示愿协助大将军守城。

前二者作为所谓龙兴之地,率先享受到均田等福祉,匠部亦提供了众多职位。

例如,雇佣乡间农妇包装纸壳定装弹,此活计不但轻松且能赚得工钱,故而深受民妇青睐,成为她们眼中的香饽饽。

在这个时代,农闲之余能挣些小钱补贴家用的机会甚少,每逢匠部放出一个名额,便会有十余人报名竞争。

而那祁松县曾屡遭安南土贼侵扰,民众对其深恶痛绝,保乡军不仅为大伙出头,还带来了实实在在的利益。

此前,第一步都将安南长定县劫掠一空,斩获金银数车、粮食众多。

大将军徐晋将其中大部分财物分发给受土贼袭扰的百姓,作为抚恤之用。

此举起到了收拢民心之效,乡民齐赞保乡军真乃王者之师。

当百姓自发拥军的消息传到徐晋耳中,令他在意外之余亦深感欣慰。

看来这一系列安民举措效果还是很不错的,治下群众基础相当好。

数日后,保乡军第一步都完成装备更新,皆换上了燧发枪,少数人还配有刺刀。

这些火枪多紧急加购自各路夷人,亦有部分为旧日所存。因铳坊产量不足,自行生产仅占小部分。

岭南多雨,所在保乡军在燧发枪上加了个手工缝制的牛皮保护罩,以防被雨水灌入药室。

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此装置可一定程度抵御雨水和大风侵袭,而那火绳枪遇风雨天就废了,犹如烧火棍一般。

此外,铳坊已造出二十二支“猎枪”,保乡军挑出同等数量的精锐火枪手相配。

这二十余名特殊火枪手被称为“猎兵”,于战时专职狙杀敌方将领。

然徐晋对其并未抱有过高期望,只当是锦上添花。

盖因一役之胜负,非取决于数十人之力。

此外,保乡军几乎将所有重炮皆部署于思明府城之上,其中六斤炮便有十六门之多。

但徐晋仍觉此火力不足,遂命匠部造出所谓“飞雷炮”。

严格而言,此器实难谓之“火炮”,而更似一种炸药包抛射装置。

其制作工艺及原理并不繁复,先将铁水熔化,倒入模具,待冷却后,即得一外皮浅薄、形似长身铁桶之物。

或将硬木掏空,外扎数道铁箍,亦可为救急之用。

飞雷炮膛压甚低,对炮身强度要求不高,使用时于地上挖坑,将炮筒埋入大半,周围土壤可吸收大部分冲击力。

此器制作简便,威力可观,但亦有两大缺陷。

其一,飞雷炮射程虽可轻易达百步开外,但精准度实难恭维,仅能瞄准大致方向,爆炸点与目标点之误差或可达十几步之多。

故其最佳用途乃是攻城,用以对付固定目标,于此情形下,其性价比甚至高于笨重的臼炮。