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正想开口再说点什么,此时房门忽然被拍的“咚咚”作响,一阵尖利刻薄之声传来:“三姑娘可起了?”

晚棠和青栀对望一眼,是夫人身边的大丫头春桃的声音。

“起了,姐姐稍等。”青栀连忙扬声回答。

晚棠掀被起身,稍稍整理了下仪容,随即快步往前打开了房门,笑道:“让春桃姐姐久等了。不知姐姐寻我何事?”

春桃斜眼打量了晚棠一番,轻哼道:“这都快申时了,三姑娘才起,当真是心大的很。倒不是我找你,是夫人喊你过去,现下正在云岚院里等着。你赶紧的。”

晚棠心里咯噔一跳,乍听闻主母寻她,神思不由自主地绷紧。

“姐姐可知所为何事?”晚棠喊住已转身的春桃,难得地多问了一句。

春桃皱眉:“这我哪知道?让你去就赶紧去,别让夫人等久了。”

晚棠得了冷脸也不恼,这是她在沈府里的惯常待遇了,心下只思忖着,自己前世那场噩梦,是因大哥秋闱落榜起的祸端,但现下大哥参加秋闱尚未散考,且按照上辈子的轨迹,她是在及笄后境遇才开始变得天翻地覆,当前应是无大事发生才对。主母寻自己,许只是日常询问。

想到这里,晚棠心下稍定,收拾一番后便带着青栀往云岚院去。

……

云岚院里,沈府主母谢氏穿着一身螺青色家常窄袖长褙子,正捻着佛珠,来回在房里踱着步,时不时地叹气。

谢氏的乳母刘嬷嬷站在一旁,知她心里正担忧着大公子参加解试的事,忍不住出言宽慰道,“夫人莫要担心,大公子聪慧过人,近来温书又十分用功,此次秋闱,定会金榜题名。”

谢氏走到塌边坐下,抬手抚了抚胸口,惆怅悒悒道:“自打怀知进了贡院,我这眼皮就突突跳个没停。虽说老爷升任京官是好事,但恰好在怀哥儿准备秋闱时吏部放了文,弄得前阵子舟车劳顿的,忙前忙后地安置,没人顾得上他。现在想来,也不知是否耽误了怀哥儿的课业。”

刘嬷嬷给谢氏斟了一杯茶,递给谢氏:“夫人放心,咱们上京走的是水路,既平稳又安静,且在府里也属公子的清风院最是雅静,无人打扰,公子吉人自有天相,一切定会顺顺利利的。”

谢氏接过茶,轻抿了一口,叹道,“但愿如你所说。府里就怀知一个哥儿,若是得个不好,我都不知如何向老夫人交代。”

两人正说话间,春桃来回话,说三姑娘来了。

谢氏闻声望去,不期然间,像是看见了一朵清丽的水莲。

晚棠今日穿着一件天青色飞鸟纹齐胸襦裙,梳着简单的垂云髻,发间仅钗着一只铃兰流苏白玉簪,衬得整个人亭亭玉立如清荷一般。她容貌生的极美,肤如凝脂,眉如远黛,一双琉璃杏眸似含着秋水,眼波流转间顾盼生辉,行止如滢滢皎月般夺人心神。

这容貌,说是倾城倾国也不为过。

晚棠走近,在谢氏面前站定,垂目盈盈一福:“见过母亲。”

谢氏望着眼前这婀娜的少女,怔愣间,像是看到了她的娘亲苏氏,心里不由得一阵发堵。