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晚棠听罢垂下了眼睛,低声道:“阮大人多虑了,之前我曾找宋将军借过几本书,因今日一早便要离开,心中不舍,昨晚熬夜看了会书罢了。”

阮绍恍然,点了点头道:“难怪。姑娘说的没错,将军喜爱读书,收藏了不少遗世孤本,各个领域均有涉猎……”

晚棠皱了皱眉,这阮绍一大清早的拦下她,难道就是为了和她讨论一下宋珩的藏书?

见他迟迟说不到重点,晚棠心里生出些不耐,忍不住打断了阮绍的自言自语,再次问道:“阮大人,你寻我可是有事?若是无事,出发时辰已到,我眼下得走了。”

“有事有事,”阮绍忙应,不知想到了什么,黝黑的脸上浮上一片红色,“不知昨日送给姑娘的兔子,姑娘可还喜欢?原本我还想着,若是有机会,定要带姑娘好好领略一番边疆的大好风光,只可惜姑娘急着回京城,今日一别,也不知何时再能相见了。所以有些话,只能如此急匆匆的叫姑娘知晓,还请姑娘莫怪。”

说罢,他从怀里摸出一个四四方方的红绸布,双手递给晚棠道:“在京城时,我曾听家妹提起过,姑娘的生辰是在开春后,那便意味着,还过几个月,沈三姑娘便要及笄议亲了。这是我阮家祖传的玉镯,本给了夔州那位和我议过亲却素未谋面的姑娘,但那姑娘命薄,前不久撒手人寰了,是以这镯子又回到了我手里。不知阮某可有这个荣幸,将这枚玉镯赠予沈三姑娘,求娶姑娘,结举案齐眉之好?”

说完这一番话,阮绍忐忑不安地盯着心上人,紧张的手心里全是汗。

晚棠听后不禁愣住了,随后心里苦笑连连。

按理说,这是一桩求都求不来的上好姻缘。

阮绍长相端方,为人实诚,其母阮夫人温和贤淑,阮嘉慧又是自己的手帕交,加之阮家世代将门,风气清正,以晚棠的条件来说,这是一门打着灯笼都找不着的极佳亲事了。

最重要的是,他刚刚说的是求娶自己,要结举案齐眉之好,嫁过去,便是做正妻,成当家主母。

这不就是她之前梦想中后半辈子的生活吗?

但不知为何,此刻她心里连一丝雀跃也无,更别提心生向往了。

在阮绍期待的眼神中,晚棠垂下了眸子,伸手把他手中的红绸布往回推了推,语含歉意道:“多谢阮大人抬爱,阮大人这般真诚相待,让我很是感动,可正因阮大人如此赤城,我亦不想虚伪欺骗……我已心有所属,恕我无法接受阮大人的好意,实在对不住。至于阮大人送我的兔子,我虽然很是喜欢,但是却不便带它们离开,且天然灵物本应归属自然,如此囚着它们也是一种残忍,是以今早我已将两只兔子交给了府中婢女,嘱咐她们替我放生,也算是积一份善德。抱歉。”

阮绍脸色僵了僵,默默垂下了头。

晚棠见他如此,似乎见到了昨日在宋珩面前的自己,忽然间心有不忍,顿了顿道:“阮大人很好,只是我们有缘无分罢了,今后阮大人一定会遇见一位比我好上百倍的姑娘,然后两情相悦,长相厮守,圆圆满满。”

看,连宽慰人的说辞都差不多,这样看来,宋珩是真的不喜欢自己吧。

想到这里,晚棠不禁有些难过,朝阮绍福了福道:“阮大人保重,他日有缘再见。”

说罢,她垂目绕过阮绍,快步往马车处走去,一刻也不想再在这伤心之处多待。

方走到马车旁,青栀已将轿凳准备好,晚棠忍不住回过头再看了宋府一眼,月余前初到此地的好奇与不安仍历历在目,眼下再次离开却已是物是人非。

她逡巡一圈,还是没有见到想见之人,终是死了心,抬步登上了马车。