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当冀州刺史严纲奉公孙瓒之命,率领大军浩浩荡荡地进入中山国时。

中山国上上下下弥漫着凝重紧张的气息。

中山相利乾君面色忧虑,目光在一众从事身上逡巡,开口道:“诸位,如今严纲大军压境,来势汹汹,我中山国该如何应对,速速商讨良策啊。”

没办法,中山王刘稚已经坐不住了,就在旁边盯着呢。

一时间,大堂内议论纷纷,各种声音此起彼伏。

一位老臣颤巍巍地站出来,神色惶恐地说道:“国相,严纲此军气势不凡,我中山国兵力薄弱,若与之对抗,恐城破国亡啊,不如开城投降,以求保全。

再说了,严纲奉上公太傅之令,韩馥才是叛贼。”

话落,朝堂中一片哗然,不少人纷纷摇头表示反对。

一位武将挺身而出,大声道:“此言差矣!

某等既然奉韩冀州为君,岂有反复的道理。

某等中山国男儿岂有未战而降之理?

当紧闭城门,拼死抵抗,让严纲知道某中山国的骨气。”

就在众人争执不下之际,国相利乾看向一侧的甄氏族长,问道:“甄老怎么说?”

中山国无极甄氏,是中山国首屈一指的大家族,在前汉末年就是世代两千石,后来因为拥立王莽,更是达到巅峰。

可惜的是,成也王莽,败也王莽。

后汉开始后,甄家在官场上陷入沉寂,不过因为家大族大,开始涉足商贾,又是经学世家,所以也渐渐起复。

到了甄逸的时候,不但入京为郎,还外放官至上蔡令,可惜的是前几年病逝了,不然的话,到现在也差不多能做到两千石的郡守。

那样的话,甄家也就彻底起来。

但即便如此,甄家依旧是中山国的大族,又因为富足和部曲较多,所以他们的意见也至关重要。

此刻,见众人声音稍歇,甄家族长缓缓开口,声音沉稳而有力:“诸位,老夫以为,投降与抵抗皆非良策。

如今这局势,牵一发而动全身,我中山国若轻易投降,若是韩冀州打败公孙瓒,来责问如何?

若一味抵抗,以我等之力,恐难持久,且若公孙瓒打败冀州,来责问又如何呢?”

闻声,那武将模样的年轻人不禁问道:“打也不行,投降也不行,那我们到底怎么办?”

甄家族长瞥了他一眼,淡淡道:“就是如此。”

“就是如此?”

众人瞪大眼睛。

这时,中山相利乾开口道:“甄老,不如你说的仔细些。”

甄家族长道:“老夫建议,可采取不抵抗、不开城门迎接之策。

我们只是一郡国,现在朝廷政令不通,你韩馥说你冀州牧,有印绶文书,我们无法判断真假,那就听你号令。

现在严纲你来了,说是奉上公太傅崔烈之命,也有节仗印绶。

我们无法判断真假,也没有权力去判断真假。

既然如此,你们来,我们不拦着,要粮食财帛,我们也给。

但是,你们想进城,那不好意思,我们分不清谁是真的,要等雒阳那边政令通行的时候才可以。

如此一来,既避免了与严纲的正面冲突,又能在这乱世之中暂保一方安宁,以待时局变化。”

甄家族长的这样一番话,让众人瞬间安静下来,众人皆陷入沉思。

利乾微微点头,目光中带着几分赞许:“甄老之言,甚有道理,诸位可有异议?”

见众人皆沉默不语,利乾便看向中山王刘稚,见对方点头,便道:“那就如此。”

严纲在城外,本就知晓自己此来多为疑兵之计,目的只是为了迷惑韩馥,分散其兵力与注意力,所以对于中山国的态度并未太过在意。

在得知对方愿意提供粮草之后,他大军也就驻扎在城外十里,坐等粮草。

之所以驻扎这么远,也是怕被对方发现这边色厉内荏......

于是率领着军队,在中山国城外有条不紊地扎营,营帐林立,旗帜飘扬,看上去浩浩荡荡,好像有不少兵马。

士卒们虽严阵以待,但并未有进一步的过激举动。

在严纲的营帐之中,谋士田豫前来求见。

“快快有请!”

严纲说着,又站了起来,“我亲自过去把!”

田豫是太傅崔烈的亲信,又是幽州的大族,他自然不敢怠慢。

田豫身姿挺拔,步伐稳健,进入营帐后,向严纲恭敬行礼:“严方伯,在下有一计策,想与将军商议。”

严纲微微抬头,眼中带着一丝好奇:“田从事,你有何计?但说无妨。”

田豫目光炯炯,沉稳地说道:“严方伯,此次我军虽为疑兵,但也可大有作为。

中山国既然愿意提供粮食,我们不妨多索要一些。

如今这天下大乱,百姓流离失所,沿途多有流民。

我们若能沿途收拢这些流民,一则可以安定民生,让百姓免受饥饿与战乱之苦。

如此一来,方伯必定能在百姓之中留下仁慈爱民的好名声;

二则,这些流民加入我军,可壮大声势,让韩馥摸不清我军虚实,对我军后续的战略部署大有裨益。”

严纲听后,心中大喜,不禁站起身来,大力拍了拍田豫的肩膀:“田从事啊,你此计甚妙!真乃吾之智囊也。

我此前竟未想到此点,幸得你提醒。”

于是,严纲依计而行,亲自挑选了能言善辩、处事圆滑的从事,前去中山国交涉,尽量多的索要粮食。

中山国国君与臣子们虽有些不情愿,但为了避免节外生枝,也只能勉强答应。

严纲得到粮食后,便派遣士兵在沿途宣扬自己军队的“善意”,士卒们大声呼喊:“冀州刺史严纲心怀仁慈,怜惜各位受苦受难的乡亲。

如今乱世,我军愿为大家提供庇护之所,有粮食果腹,免受战乱之苦,老乡们快来归附吧!”

那些饱受战乱之苦的流民,听闻有军队愿意接纳他们,提供食物与庇护,纷纷从四面八方赶来。

一时间,严纲的军队人数不断增加,到了常山国地界时,队伍人数已经上万,浩浩荡荡,颇为壮观。

常山国这边,国内的官员与豪强们也在密切关注着局势的发展。

常山国的相府之中,国相孙瑾召集众人议事。

一位谋士忧心忡忡地说道:“严纲大军逼近,我常山国不可不防啊。

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