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魏谦扶着屏风,眼巴巴地目送着魏己出了门去。

赵崇明转身朝秦掌柜致歉道:“实在让掌柜的见笑了,我这兄长性子乖张,言语无忌,他平日里一向如此,但并无恶意,还望掌柜的莫要在意。”

秦掌柜赶忙摆手,道:“不敢不敢,赵相公言重了。”

秦掌柜实在没想到两人竟然是兄弟。毕竟在秦掌柜看来,两人无论是样貌、打扮还是气度、脾性,竟无一处相似,甚至是截然不同,也当真是奇事。

而说心里话,秦掌柜今日是实实在在领教了什么叫做“性子乖张”。打从这位“性子乖张”的老爷进门起,秦掌柜就感觉自己在被牵着鼻子走。就如同眼下,哪怕自己还没见着金叶子的半点影子,却还盼着那位老爷能盘下这块寿山石。

赵崇明见秦掌柜心不在焉,便抬手示意柜上的青石小印。

秦掌柜一个激灵。

“瞧了我这记性,险些怠慢了相公的正事。”虽惦记着寿山石的生意,但秦掌柜更不敢得罪眼前这位“赵相公”,只能将寿山石先放在柜台上,等着魏谦把金叶子取来。

“方才听掌柜说有法子修印,可否细说一二?”

回到自家本行,秦掌柜摈去杂念,脸上也恢复了正色,说道:“我有一言,还得先与赵相公知晓。”

“掌柜的但说无妨。”

“常言道是:断弦可续,破镜难圆。我们这行当虽有修印的法子,但却没有回风返火的神通”

赵崇明点点头:“此中道理赵某明白,我方才也有言在先,不求能恢复如初,掌柜的尽力修补便是。”

“多谢赵相公体谅。”秦掌柜端起那枚青石小印,介绍道:“这修印的法子有三。这第一种便是用原石弥合……”

而魏谦这头正还在屏风边上来回张望,他一会儿望着门外,急耳挠腮地盼着魏己赶紧回来;一会儿则看向赵崇明,哼哼生着闷气。

魏谦发现自己现在留也不是,走也不是,就堵在这门口,实在是尴尬至极。

不过看到屏风另一侧站着的长随,魏谦似乎想到了什么,便招呼了过来。

魏谦朝这位随侍赵崇明的长随小声问道:“我且问你,礼部衙门今天可有什么事发生?”

长随答道:“衙门里同往常一样,只内阁命人来传了道口信,说是明日在文渊阁议事。”

魏谦若有所思地点了点头,寻思着多半是因为潘定弹劾韩公明的事了。

不过魏谦对此并不在意,转又问道:“那咱赵大尚书今日都见了什么人?”

长随细想了想,回答道:“只召见了仪制司的郎中和员外一同议事。”

魏谦略一沉吟,仪制司分管教学与科举的一应事务,这显然是过问下个月春闱会试的事了。

这时长随又说道:“对了,大约巳时的时候,还有一人来衙门求见了大人,说是大人当年在湖广时的同窗好友,是特来拜谢的。”

魏谦一听,很快想到了这人是谁。

“此人可是姓孙?”

“正是,大人在公房与他说了会话。”

魏谦不禁有些纳闷,这孙传文要拜谢的话,也该是去私宅才是,怎么还找到衙门里去了。

不过魏谦估摸着,多半是孙传文想讨要个名刺之类的,好回乡去狐假虎威。而自家这位大宗伯一向耳根子软,定是碍不过昔日同窗的面子。

而那块许久不用的私印,想来就是那时候不小心给碰坏了。

魏谦也没再多想,继续追问道:“那后来呢?”

“后来……送走那人后,尚书大人就退衙回府了,再后来……这不是看老爷您不在家中,于是急着出来寻了。”

魏谦听了这话,心里顿时舒坦了不少。

秦掌柜则还在为赵崇明讲解修印的办法。

“……然而此印的原石乃是青石,青石的质地过于刚硬,难以弥合无缝,因此这个法子不可适用。”

赵崇明静静等着秦掌柜的后话。

秦掌柜继续道:“这第二个实则还是个刻印的法子,譬如这种缺角的方印,都可以磨去四角,化方印为圆印,如此也是暗合了圆融如意之道。”

赵崇明摇了摇头,又问道:“这第三个法子又是如何?”

秦掌柜咽了咽口水,说道:“这第三个法子倒是大有来历,唤作‘熔金镶玉’。相传当年王莽篡汉,想要强取传国玉玺,当时的皇太后一怒之下便将玉玺摔在地上,碎了一角。后来王莽命人以黄金补全,用的便是这‘熔金镶玉’的法子。只不过这法子后人罕用,盖因即便镶金嵌玉,终是不美,还不如再刻上一方新印。大概也只有如传国玉玺这样世间独一无二的神器重宝,才会选用此法。”

赵崇明这次点了点头,问道:“那依掌柜的看,若是我要用这‘熔金镶玉’的法子,须得多少黄金?”

一听赵崇明这话,显然是要用第三个法子了。秦掌柜不禁觉得有些荒诞,向来只听过金镶玉,哪里听过金镶石。这石头若是什么寿山石、血石倒也罢了,偏偏是不值一钱的青石。

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不过好歹也是一桩生意。秦掌柜暗暗哂笑了一声,然后拿起一旁的猪鬃毛刷,开始刷去小印底部的印泥。

而这一会功夫,魏己已经从外头快步匆匆地赶了回来。

魏谦大喜过望,一边抬手帮魏己拍去满衣衫的雪花,一边殷切问道:“委实辛苦了,金叶子可是取来了?”

魏己犹自气喘吁吁,点了点头,从袖里摸了五片金叶子来。

魏谦接过一看,发现这金叶子颜色昏黄无光,还杂有斑点,皱眉问道:“这叶子的成色也太差了些,你从哪弄来的?”

魏己渐渐平复了气息,答道:“我去冯胖子那赊来的。”

“冯胖子?他这人最是小气,怎么肯愿意赊你。”

魏己脸色有些尴尬,犹豫道:“我自然是没这个面子的,我是以老爷您的名义同他借的,说是……说是过几日还他八片金叶子……他这才……”

魏谦一听,立马脸都绿了。

魏己赶忙解释道:“老爷您这边要得急……我这不也是实在没别的办法,才出此下策。”

魏谦咬牙切齿道:“我就知道这冯胖子是个黑心肠没道德的货色。”

魏己不禁无语,毕竟能和自家老爷一起倒卖赝品的还能是什么货色。

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