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公元前559年,子叔老与季孙宿一起,按照晋国的命令代表鲁国参加向地会议。这次会议,是去年吴国趁楚国大丧发兵伐楚,结果遭到惨败。晋国要求列国诸侯派出卿大会齐聚向地,替吴国的前途出谋划策。

公元前557年,子叔老率鲁军,参加晋国主导的联军讨伐许国。公元前553年,子叔老出使齐国,代表鲁国修复与齐国关系。两年后,即公元前551年,子叔老去世。

前前后后,作为鲁国卿大夫,子叔老居然仅露了三次脸。

那几乎是世袭的卿大夫家族臧氏家族呢?臧氏家族自臧孙许去世后,其子臧孙纥继承了家业,根据当时子承父业的习惯,臧孙纥继承了鲁国卿大夫之职。

要知道,鲁国的臧氏家族可是赫赫有名的大家族,源于鲁孝公之子公子彄。公子彄受封臧邑,即今山东郯城归昌乡一带,其后代子孙就用他的封邑为氏,这就是鲁国的臧氏家族起源,一脉相承即为臧僖伯(公子彄)、臧哀伯(臧孙达)、臧文仲(臧孙辰)、臧宣叔(臧孙许)、臧武仲(臧孙纥)。

臧孙纥在公元前568年冬,率鲁军与邾、莒联军作战,以救援当时还活着的鄫国,结果在狐骀与邾军一战中惨败。

鲁国何时被曾经的附庸国邾国给打败过,而且是一次彻头彻尾的惨败?这次惨败,损失的鲁军将士人数非常多,居然导致鲁国没有足够的丧服,最后以麻绳束发的形式简化丧事!

鲁国上下对臧孙纥怨声载道,臧孙纥虽没有象楚国那样的战败主帅自裁制度,也没有为此负其他战败领导责任,仍旧为鲁国大司寇,卿大夫。但是,一个受到这种级别沉重打击的家族宗主,能够在政坛上发出多少声音?

臧氏家族是传统的公室力量代表,虽然一直以来并不偏袒哪一方势力,表现出来的是睿智正直、守礼忠君的形象。但对三桓势力来讲,从一个侧面进一步提升了三桓自身势力。

臧孙纥一直在努力着,他做梦都想着恢复祖上的荣耀,所以在遭受了狐骀惨败后,他继续活跃在鲁国政坛。

史料记载臧孙纥是一位小矮个,说他聪明机智,个人能力出众。但在当时,凭这些是不够的,他必须要依赖三桓。

依赖哪一家呢?哪家势大,就依赖哪一家,当然是季氏家族。

从这一层意义上讲,曾经的公室力量之一的臧氏家族,此时已经成了三桓中的季氏家族势力!也就是说,在鲁襄公时期,尤其是中后期,鲁国政坛上,已经没有什么势力能够与三桓势力相抗衡!

如果三桓永远团结一致向前看,那鲁国的春秋风云,就是三桓的春秋风云。什么鲁国国君,臧氏家族以及其他什么大家族,我们是不是可以不要提了。

当然不是,因为鲁国的三桓确实是团结的,团结就是力量,团结就是战斗力,靠着三桓的精诚团结,书写了一出出精彩的春秋风云录,令人不得不佩服。

但是,对外,三桓是团结的。内部呢?三桓各自家族的内部,围绕着家业的继承这个核心问题,终究将上演一出出内部悲剧。甚至,围绕着实际控制权,最后出现了由家臣掌控整个家族的情况。

这些故事,我们要放到后面去讲。现在,我们理一理鲁国这段时期以来的第二条主线,即与周边几个国家的恩恩怨怨问题。