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大顺军击败了阿济格,收复了荆州,大挫清军锐气,所有将领都很高兴。

但李自成的心情却有些低落,一是因为荆州一战没能全歼八旗军在南方的主力,也没有抓到阿济格,二是从武昌城内的探子处来报,多尔衮率大军已经到了武昌,很快就会对大顺军发起进攻。

李自成将白旺留下防守荆州,让李过依然回常德,自己则带领兵马返回了长沙,准备应对多尔衮的进攻。

多尔衮在武昌城内稍微休整了两日,立刻带着大队人马出发。

此次,清军满、蒙、汉八旗军全部出动,汇合投降的汉军,共计三十多万人马。

此外,多尔衮还命令江西的金声桓从南昌出兵,进攻长沙。

金声桓本也是左良玉的部下,左良玉死后,金声桓随左良玉的儿子左梦庚降清。

降清后,金声桓被清政府任命为江西总兵,驻守南昌。

自山海关大战以后,清军从没有出动过这么多的兵力。

多尔衮认为近期崛起的大顺军已经重新对满清造成了很大威胁,决心毕其功于一役,消灭大顺军永除后患。

荆州、武昌和岳州地理上处于三角地带,为了防止进攻岳州时,武昌被荆州的大顺军偷袭,多尔衮决定先拿下荆州,再进军湖南。

此次多尔衮亲征,还带来了明末汉族着名的大汉奸范文程和洪承畴,留在他身边商议大事。

范文程本为辽东汉人,努尔哈赤占领抚顺后归顺清朝,深得历届满清皇帝信任。

洪承畴则是崇祯朝的重臣,被任命为蓟辽总督,总理关外明军与满清的战事,他于松锦之战后,被俘降清。

他俩都为满清占领中国出过很多力。

前往荆州路上的一天,清军正在扎营休整。

多尔衮突然收到亲兵来报,大顺军荆州守将白旺的副手王体中拆手下来送书信称,愿意充当清军攻城内应。

多尔衮收到信后大喜,赶忙找来范文程和洪承畴商议。

多尔衮向他们二位问道:

“我大军正要去进攻荆州,荆州守将白旺的副手就来祈降,要充当内应,我们可以相信他吗?”

洪承畴曾任延绥巡抚、陕西三边总督,与陕西农民军打交道最多,十分了解起义军的秉性,他率先回答道:

“流贼向来贪生怕死、见风使舵,此人定是见我朝大军即将濒临城下,想要保住性命,享受富贵,我认为可信。”

一旁的范文程却皱了皱眉,有些担忧地说道:

“洪大人,流贼奸诈异常,我认为不得不防,如果这个王体中说的是真的,不如让他直接宰了白旺,再来投降不迟。”

多尔衮有些着急地说道:

“王体中在信中说,他在城中实力较弱,不能直接造反,但他会在我们攻城时配合斩杀白旺打开城门。”

正在三人讨论间,阿济格跑来求见。

多尔衮挥挥手示意下人将阿济格叫进了大帐。

阿济格一进来就着急地问多尔衮:

“那个王体中是不是来信说要投降?”

多尔衮问他:

“你知道这个王体中?”

阿济格一脸自豪地说道:

“他与我联系多时,一直想要立功祈降,不过没有遇到什么好的立功机会。”

“这次白旺负责防守荆州,王体中是他的副手,此次来降定可以助我们夺回荆州。”

范文程问阿济格道:

“王爷如何能确信他不是诈降?”

阿济格轻蔑的看了范文程一眼,然后对多尔衮说道:

“王体中为了表示诚意,早就将陕西的一家老小秘密送往武昌,正被我严加看管。”

多尔衮见阿济格如此断定,便也不再怀疑。

他立刻命令大军启程,飞速赶往荆州,以防事情有变。

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