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在石艾出发不久,李昭也率兵离开了南郑。命令王炎凯率八千士兵,留守在南郑。同时又紧急训练了近两万名青壮,协助昭武军守城。

认为齐军一定不会放弃汉中,城内早已准备好了各类守城军械,以及充足的粮草。

李昭突发奇想,给南郑城墙上装了个高达一丈铁栅栏,增加了齐军攻城难度。齐军士兵即使攀爬上城墙,也需想法解决掉面前的铁栅栏。若想要砍断或翻越栅栏,昭武军士兵可在栅栏后,用长矛快速刺杀敌军。

对李昭而言,汉中其它城池皆可丢失,唯有首府南郑绝不能丢。城内不仅有兵器司,还有李昭积攒的大量钱粮。没了南郑,昭武军将没有立足之地。给王炎凯下了死命令,若遇齐军攻城,无论情况多么艰难,必须至少守住两个月。若做到了,大功一件。若做不到,军法处置。

为应对即将到来的齐国大军,昭武军设立两处军营。李昭率众将在南郑城东六十里外扎营,此处靠近汉水,约有三万多兵力。齐景云另外率两万兵力,监视剑门关。陈哲最近表现不错,李昭派他协助齐景云,防备齐军大举从剑门出兵。两处军营地形地势,均是易守难攻,军营外深挖壕沟,堆满鹿角等物。

李昭还在等斥候传来消息,他也担心沈天兵分两路。石艾孤军入蜀,本就兵力不足,若在攻打成都时,遇到沈天派去的齐军,该如何应对呢?

三日后,有斥候急匆匆来报,沈天已坐船西进,各类船只近千艘,兵力不下二十万。其中十万人已进入瞿塘关,另外十万人,即将抵达汉中。

众人听闻,皆面色大惊。李昭心中一沉,怎么是二十万大军!杜安之前传来的消息,不是总兵力十万吗?姜宁贤竟然这么看得起昭武军。

“末将虽不敢断定,但此消息八成是假的。”沈宁突然道。

“何出此言。”李昭急忙道。

沈宁冷静分析道:“其一,沈天作为齐国名将,在来汉中之前,不可能不详细了解一番昭武军情况,对昭武军兵力多少,有个大概的了解。他肯定知道,十万齐军足以在兵力上形成优势,更何况是二十万大军。我若是沈天,真有二十万大军的话,会以雷霆之势直接杀往汉中。一旦分兵,战事时间会延长,不仅给了昭武军应对的时间,且会加剧粮草的消耗,二十万大军,可不是一个小数目。其二,齐国朝堂一向轻视我军,在他们看来,十万人已经够多了。更何况姜宁贤多疑,对兵权一向看重。沈天即使要二十万,齐帝也不会给他。其三,沈天有可能故意展示给斥候看,以此来威吓我军,叛乱我军心。而斥候只是在岸边监视,上不了船。不知船内具体情况,难以算出齐军准确兵力。”

听沈宁说完,李昭心中长长松了一口气,看向来报的斥候,“可有留意每条船只的吃水深度。”

“在下.......,未曾留意。”斥候惭愧道。

“这次饶过你,但仅此一次,下不为例。继续监视齐军,我要知道他们的一举一动。”

“在下遵命。”

斥候离去后,杨智道:“大帅,末将以为,沈天此举不仅是为了向我军施压,也在隐瞒其真实意图。”

“你的意思是,沈天确实分兵了?有部分齐军进入了蜀地。”

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