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“如今曹操已破冀州,兵强马壮,袁氏兄弟恐怕撑不了多久,我们去救援也是白费力气。

况且曹操一直对我们荆襄虎视眈眈,我们还是养精蓄锐,守好自家门户,不宜轻举妄动。”

刘表问道:

“那我们该如何婉拒袁谭呢?”

玄德建议:

“可以给袁氏兄弟写封信,以和解的名义,用委婉的言辞拒绝。”

刘表认同这个建议,于是先派人送信给袁谭。

信中写道:

〈君子避难,不应投靠仇敌。听闻您近日投降曹操,这不仅是忘记了祖宗的仇恨,抛弃了兄弟间的情谊,更是让同盟之耻永垂不朽。

如果冀州的兄弟不和,您应该放下身段,与他们和解。等到风云变幻,天下自有公论,到那时,您的高风亮节岂不更加昭彰?〉

又与玄尚书曰:

〈青州那边的天气可真是急脾气,一会儿晴空万里,一会儿风云变幻,让人捉摸不透,

您啊,得像那智者一样,得先摆平那个曹操,把咱们老祖宗的遗恨给消了。等这事儿搞定了,咱再慢慢来,好好捋一捋这曲直,岂不是美哉?

要是一味迷糊下去,那可就像是韩卢、东郭那样,自己把自己困在角落里,结果让田里的老农捡了个大便宜,多划不来啊。〉

袁谭在收到表书的那一刻,就明白了刘表并没有派遣援兵的意向。

他自知不是曹操的对手,于是决定放弃平原,带着他的人马溜之大吉,一路小跑直奔南皮。

曹操闻讯,立即像打了鸡血似的追击到南皮。

那时候,天气冷得跟冰箱里的冻肉一样,河面上结了一层硬邦邦的冰,连粮船都动弹不得。

曹操命令当地的老百姓来个“破冰行动”,敲开冰块好让船只通行。

可这些老百姓一听这命令,个个像见了鬼似的四处逃散。

曹操见状,气得七窍生烟,扬言要抓几个来开刀问斩。

消息传开后,那些老百姓吓得魂飞魄散,却又纷纷主动跑回营里自首,

希望曹操能网开一面。

曹操看着这群可怜的百姓,摇头叹气道:

“你们这是逼我玩心理战啊!不宰了你们,我的军令就像放了个空炮;

可要是真把你们给剁了,我这心又软得跟豆腐似的。

行了行了,赶紧躲山里去吧,别让我的士兵找到,到时候就不是我能说了算的了。”

老百姓们听罢,一个个泪眼汪汪,感激涕零地离开了。

另一边。

袁谭,领着他的队伍雄赳赳气昂昂地开出了城门,想要在曹军面前秀一波操作。

两军摆开了架势,就像两个街头霸王在互相瞪眼,

曹操骑着他那匹看似很拽的马,用马鞭指着袁谭,

开口就是一顿喷:

“我对你这么好,你居然还敢有二心?”

袁谭也不是吃素的,立马回嘴:

“你侵犯我的领土,抢走我的地盘,绑架我的家人,现在反倒怪我有二心?有没有搞错!”

曹操一听这话,火冒三丈,派出了他的打手徐晃去给袁谭上一课。

袁谭也不示弱,派出彭安去迎战。

结果可想而知,徐晃没几下就把彭安给斩于马下,袁谭的军队见状,吓得屁滚尿流,逃回了南皮城。

曹操不依不饶,把南皮围了个水泄不通。

袁谭慌了神,派出辛评去和曹操谈和。

曹操一脸玩味:

“袁谭这小子,翻脸比翻书还快,我怎么信得过他?不过你弟弟辛毗在我这儿混得风生水起,你也留下吧。”

辛评义正词严:

“丞相,您这就不对了!俗话说得好,‘主荣臣贵,主辱臣死’。我辛评忠心耿耿服侍袁家这么多年,怎么可能背叛?”

曹操一看这哥们儿是铁了心不会留下,只好放他回去。

辛评回去一五一十地告诉袁谭,曹操不肯接受投降。

袁谭一听就火了:

“你弟弟都在曹操那儿混得风生水起,你难道也动心了?”

辛评听这话,气得差点没背过气去,当场晕倒在地。

袁谭连忙叫人把他抬出去,结果没过多久,辛评就挂了,袁谭也后悔莫及。

这时,郭图给袁谭出了个馊主意:

“明天咱们就把百姓都赶上前线,军队在后面跟着,跟曹操拼了!”

袁谭也不知哪根筋搭错了,竟然听了这个建议。

于是,那个夜晚,南皮的百姓都被赶着拿起了武器,准备迎接一场生死未卜的战斗。

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次日黎明时分,城门大敞四开,

袁军紧随其后,驱赶着百姓们走在前头,呐喊声震天响,一股脑儿地冲出,直奔曹操的大本营。

双方军队搅成一团,从早上打到中午,依然难分高下,战场上尸横遍野。

曹操看局势尚未明朗,索性弃马登山,亲自擂鼓助威。

士兵们见了,个个像打了鸡血一样往前冲,谭军终于溃不成军。

可怜那些无辜的百姓啊,成了刀下之鬼。

曹洪如同猛虎下山般在敌阵中横扫千军,正巧遇上了袁谭,挥刀如割草般乱劈,袁谭最终命丧其手。

郭图见状,慌不择路地逃回城中。

乐进眼尖,一把抄起弓箭,一箭射去,郭图连人带马栽进了城壕,一命呜呼。

曹操率兵进驻南皮,开始安抚当地的百姓。

就在这时,一队人马杀到,原来是袁熙的部将焦触和张南。

曹操亲自出马迎接。这俩将领倒戈卸甲,投降来了。

曹操大喜,封他们为列侯。还有个黑山贼头子张燕,带着十万兵马也来投诚,

曹操更是高兴,封他为平北将军。

曹操下令将袁谭的脑袋挂在旗杆上示众,谁敢哭泣哀悼,就等着被砍头。

那脑袋就被挂到了北门之外。

有个人穿着破旧的孝服,头戴布冠,在袁谭的脑袋下痛哭流涕。

左右士兵把他带到曹操面前。

曹操一问,原来这人是青州别驾王修,因为劝谏袁谭被驱逐,现在得知袁谭挂了,特地来哭丧。

曹操问道:

“你知道我下的令吗?”

王修回答:“知道。”

曹操见他忠心耿耿,也就没有为难他。