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刘备在心中不断地揣摩着汉帝的意思,因为即便是同一句话,由同一个人来说,其意思,也要不断地随着周边环境的变化而变化的。因此,汉帝这句话,往好了想,就是汉帝想在外州扶植一个宗室势力,以外弹雄州,内震权臣。但往坏了想,却很容易得出,这是汉帝想让自己死的结论。

为何?因为此刻刘备之兵不过千余,可放眼天下,随便哪一州的长官不是率领雄兵半万至数万的?为什么州郡长官都要手握重兵?不就是因为不能手握雄兵的州郡长官,都要么被治下乱民所杀,要么被比邻的强州给吞并了!

因此换句话说,汉帝让手中仅有千余兵力的刘备去外州任职,无异就是再将他往火坑里推。

当然刘备也是可以向汉帝清兵的,但问题是,这样做的结果,就是得罪对自己有“知遇之恩”的梁祯,因为汉帝手中的兵,不就是梁祯的那两三万部曲嘛。

“陛下何出此言?”刘备索性开口问道。

“两年前,朕曾拜刘正礼为扬州刺史,以求将江东,变成朝廷的强力外援,但怎知,正礼虽知兵,但兵少将寡,故而屡次为袁术、孙策等所败。”汉帝说着,眼眶竟是一红,“皇叔乃知兵之人,又有虎将相随,故而朕欲拜皇叔为外州牧伯,对外弹压雄州,对内,震慑权臣。”

“陛下如此看重臣,臣焉能不以死相报?”刘备赶忙对着汉帝深施一礼,但起身后,却是变得愁色满脸,“只是不知,陛下欲让臣治理何州?”

“徐州。”汉帝道,“自陶恭祖病逝之后,徐州牧守之位便一直空缺。徐州乃江淮雄州,境内的丹阳兵更是以骁勇善战而知名,何况其境内还有良田万亩。皇叔才具惊人,到此雄州,定能有一翻作为。”

“陛下,臣有一言,不知能言与否?”

“皇叔但说无妨。”

“陛下,徐州之地虽然富庶,但其南有孙策,西有袁术,北有吕布、田楷,故其牧守,非手握雄兵不能镇之。而如今臣帐下之兵,不过千余,若是此刻赴任,不久便会被强邻所败。”

“唉,朕也曾想过这点,只是如今,孙策虎步江左,袁术称雄淮南,吕布自击败曹操后,更是实力膨胀。北边,袁绍已有疲态,公孙瓒实非谋大事之人。朕怕,再有几年,这天下大势,便会变得非人力所可扭转矣。”

刘备一听,登时心中一惊,因为在此之前,他跟许多人一样,对这位少年天子的看法也是“生于深宫之中,长于妇人之手”对家国大事是一无所知,但怎知今天的一番对话,却让他惊讶地发现,天子的双眼竟然是洞察秋毫的,天子在看人这方面,也确实有着一翻独到的见地。

若得以生在承平之世,陛下当是一代明君。刘备不由得心中一伤,因为他在想,如果这位少年天子的登基时间,能往前推四十年,那天汉也是绝不会如今天这般,倾颓至此的。

想到这,刘备便立刻向汉帝保证,说自己是一定会去徐州赴任的,但却不是现在,因为他现在的当务之急,是跟着梁祯一道,讨伐袁绍,如此他才能有壮大自身实力的机会,也只有等他自身的实力壮大到足以自保后,他才能稳住徐州,从而作为朝廷的强力外援。

拔苗助长的道理,汉帝自然明白,但人嘛,都总是急于求成的,不过智者与愚者的区别,就恰恰在于,智者能够抑制自己的本能,从而做出最有利的选择,因此汉帝在沉思一翻后,便同意了刘备的看法。

“陛下,臣还有一事。”

“请讲。”

“臣斗胆发问,对于梁祯,陛下是何态度?”

此刻他们俩已经行至行宫中的湖心亭处,而他们的随从,则全都留在五十步之外,因此此刻说这些话,才是安全的。

“衣我养我。”汉帝道。

刘备知道,在汉帝心中,梁祯已经跟董卓画上了等号,为什么?因为天子乃是万民之主,天下至尊,因此又怎可能连衣食都控制在另一个人的手里?

“陛下之意,臣铭记于心。”刘备再次对汉帝深施一礼,“臣定以死以报陛下大恩。”

汉帝的心思,梁祯虽不能摸透,但也能瞧出个七七八八,因此当他一得到刘备被汉帝确认为皇叔,封左将军,成乐侯的消息后,便立刻让黑齿影寒将一直不愿出山的董昭“扭送”到邯郸的军中,与自己相见。

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