第9章 第一节 行路难 (2 / 2)
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话说两个人随老者上了船,老者先命人拿出两坛烧刀子,问麻三儿他们要不要先喝点儿酒暖暖身子。麻三儿在往常素日里便没有饮酒的习惯,当然摇头谢绝了,但他也不过是儿时在水中玩耍过而已,并没干过捞河蚌的事儿,所以就站在船边儿看别人下水。
眼见已经有三个小伙子脱得赤条条的了,下身仅穿有一条裤头,正在伸展着胳膊腿,活动身体呢。老者给每人端来一碗烧酒,三个人都一饮而尽,向河中扔了碗,借着酒劲儿,一个个跳下水去。然而他们虽然到了河中却不急着下潜,只是在水中翻转、洗浴,适应河中的温度。约莫过有一刻钟,三人方才手攀着毛竹,慢慢没入水中。稍停,约有一袋烟的功夫,就见一人翻出水面,手里拖着一个由稻草编成的袋子,里面便是大大小小共七八个河蚌。船上的众人见状都是一阵欢呼,早有人伸出手来接了袋子,将河蚌倾在船舱之内。只听那老者高声喊道:
“得嘞,五钱银子记账喽。”
他的本意是想着能“重赏之下,必有勇夫”,然船上的众人听了仍是面面相觑,如同木雕泥塑,没一个动的。转眼又过了半个时辰,下水的几个人都陆续上了船。老者急命人托过几碗辣椒红糖姜汤水,给他们灌下去,又拿过三床被子将他们周身裹了,下到船舱里休息去了。
麻三儿看了许久,心下早已有了计较,他的腰间藏有火丸,自然不怕寒气的侵袭。看看天色不早,麻三儿便脱去了外衣,将装参的包袱递给柴禾背了,腰间仅留下裹着红丸的油布缠带,穿着裤头跃入水中。此时已是深秋时节,河水冰凉刺骨,然麻三儿却并不觉得冷,他仅在水面上稍做停留,便深吸一口气,扎入了水中。船上的众人见他如此莽撞,都为他捏着把汗,却也有那幸灾乐祸的,心中暗道:“今儿个又多了个短命鬼啦”。
麻三儿的这一潜足有一盏茶功夫,就在大家伙儿都觉着他凶多吉少之时,却见水花一翻,麻三儿已经露出头来。他下水的时候没带草袋子,现下正用左手的指缝夹着三只河蚌,各个白里透紫,煞是好看;而右手却独捏着一个硕大的河蚌,蚌壳上龄纹堆垒,不知有多少年岁了。众人看罢皆瞠目结舌,就连那老者也暗自吃惊。他捞蚌有年,却没见过这么大的,如其真能产珠,必是无价之宝。此时已经有人将麻三儿拽了上来,众人慌忙围拢过来,都对这个小簸箕般的河蚌称羡不已。麻三儿将左手的三只蚌递给老者,那老者一见便知这三个河蚌之中必有宝贝,于他而言,这一趟出行已是稳赚不赔了。
余者仍对麻三儿右手的巨蚌争论不休,有的说:
“想当年顺治爷有颗东珠,不但白日灿烂夺目,就是夜晚也能光照十步开外,想来必是产自此等巨蚌的。”
也有的说:
“此类蚌不过是肉蚌而已,早年间常有的,而今都被捕食尽了,没什么可稀罕的。”
众人七嘴八舌,莫衷一是,皆跃跃欲试欲要撬开蚌壳一探究竟。麻三儿在河中捞得此蚌可是颇费了一番功夫的,此时岂肯相让,他甩手将巨蚌扔给柴禾,自己则转身穿上衣裤,就欲离开。那老者岂肯眼见到手的宝贝再次飞走呢,急忙踏前一步,朗声说道:
“小兄弟儿好身手。但咱们行有行规,此蚌是由我船上捞得,理应归我所有。”
说完便将双眉一挑,似有示威之意。麻三儿却从不肯受旁人挤兑,索性也将双眉一挑道:
“老爷子,我不是你船上的捞工,不过是路过帮忙而已。工钱我分文不要,但这河蚌我必须拿走,方才那三个就算给你的站脚费了,咱们是两不相欠。”
说完他就拉起柴禾抬步欲走。遭此一顿抢白,老者已是气得面皮发紫,胡须乱抖,然他见了麻三儿在水中的表现,却也吃不准此人是何方来头,便没敢让人明抢。
众目睽睽之下,他二人下了船,走出好远,回头再看,仍见船上众人在向这边张望。俗话说:“不怕贼偷就怕贼惦记”,麻三儿情知不好,此处是荒郊野外,倘或这伙儿人起了歹意,就凭他们两个又怎么对付得了呢?念及此处,他也顾不得面子,直接拉起柴禾,就撒腿狂奔起来。