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赵崇明不置可否,笑着说道:“也只是我的一些猜测罢了。”

“那贤弟的意思是……”

“周兄你看,既然左右都只是猜测,公说公有理,婆说婆有理,又何必为此徒然忧心呢?榜上唱名堪堪过半,结果尚未可知,说不定周兄的好消息就在后头呢。”

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魏谦在一旁竖耳听着,心思不禁活络了起来。他寻思着,策论题一向是春闱试题的重中之重,除了今科主考官陈之焕以外,又还有谁有资格拟题呢?

而且正如赵崇明方才所言,这道策论的题眼——“政由宁氏,祭则寡人”,这一句放在本朝,已经不能说是影射了,几乎是堂而皇之地讽上犯讳。

可又究竟是谁有这么大的胆子,敢出这道题呢?

魏谦双目一睁,很快就猜到了答案。

而周昭却并没有心思细究这些,他只觉心里也好受了许多,强颜笑道:“多谢贤弟宽慰了,如今也只盼真能如贤弟所言,那就再好不过了……”

周昭这头话音未落,街上报录的快马先至。

只听报录人远远便高声喊道:

“捷报福建兴化府老爷,周讳昭,高中癸丑科会试第一百四十九名贡士,金銮殿上面圣!”

陡然听到自己的名字,周昭立时如遭雷击,呆立当场。

虽然周围是一片嘈杂,可周昭的耳边却好像什么声音都听不见了,整个人仿佛是丢了魂一般。

还是赵崇明唤了周昭一声,道:“周兄,周兄,恭喜高中了。”

“我中了,我中了……”周昭喃喃自语着,好一会才渐渐回过神来。

出人意料的是,周昭没有半分兴奋,反而是趴到桌上大哭起来,呜咽道:

“娘亲,我中了,我终于中了,我能回乡了。”

魏谦见状,脸皮一抽,撇了撇嘴道:“这明明是大喜的事,也不知道有什么好哭的。”

魏谦心里真是酸到不行,转头朝赵崇明埋怨道:“你说你这嘴,像是在庙里开过光似的,怎么光给别人说些好话,却也不盼着自己一点好。”

赵崇明直勾勾地看着周昭埋头痛哭的模样,自己不觉也是眼中泛泪。

赵崇明痴痴说道:“道济兄,我也盼着有朝一日,你能和周兄一样名登皇榜,光耀门楣。那时,你父母的在天之灵,便能安息了吧。”

魏谦听了这话,默然不语。

周昭哭了好一会儿,心情才终于平复,很快脸上就换上了喜色。

周昭朝赵崇明说道:“多蒙贤弟了吉言,愚兄我先回会馆去了。”

赵崇明笑着点头:“周兄请便。”

周昭拱手道别,而后欢天喜地去福建会馆接受众人贺喜了。

只留下魏赵二人默默对坐。

四周依旧是锣鼓震天,鞭炮不绝,却是几家欢喜几家愁。

中天日头渐移,只又过了大半个时辰的功夫,来往的报录人已经唱到了第十名,却依旧没听见赵崇明的名字。

在场的士子们也已是哀声一片。如今只剩下前十的名额,除了如龚肃这般自恃才高的人,其余人还是清楚自家底细的,自知中榜已是无望。

有人掩面而泣,有人饮酒不语,也有人嚎啕大哭。

隔壁位子上,有人借着醉意,长叹吟道:

“年年春色独怀羞,强向东归懒举头。

莫道还家便容易,人间多少事堪愁。”

两人听了这首落第诗,心中也都是一片萧索。