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(注:因为剧情详略缘故,后续章节不会严格双线交叉,注意看后续章节开头的时间)

永靖四十四年正月二十二庚申日,京城,结缘戏楼。

张白圭由小二小步引着上了楼。楼上正中间的看席上,魏谦早已经在座等候了。

此时刚刚过了晌午,原本正该是戏楼最热闹的时候,可这偌大的戏楼里,除了魏谦以外再无别的看客。

张白圭心中一沉,隐隐有些不好的预感,但还是上前同魏谦见礼道:“劳道济兄久等了。”

魏谦坐在轮椅上没起身,只笑着拱了拱手,说道:“我如今腿脚不便,不好与叔正回礼,还望叔正莫要见怪。”

“道济兄言重了。前日里听闻道济兄受了伤,原是想去探望一番,可又怕扰了府上清静,反倒耽误了养伤。所幸道济兄今日相邀,正弥补了我心中所憾。”

魏谦呵呵轻笑了两声,抬手相邀道:“先坐吧。”

张白圭没有立刻落座,而是状若无意地看了一眼魏谦身后的魏己。

魏己立马识趣地躬身告退,下楼去安排了。

待张白圭坐定,魏谦笑着说道:

“如今朝堂上谁人不知道我把靖王往死里得罪了,又还被下旨降罪,褫夺了官身。眼下京城里人人避我不及,难得叔正能应邀前来,还称呼我一声‘道济兄’。”

“道济兄客气了。今日唤我前来,不知所为何事?”

魏谦没有立即回答,而是抬手朝楼下的戏台指了一指。

此时,戏台之下的一众乐师正拨弦鸣鼓,伴着一阵嘈嘈切切的琵琶声,两女一男三名戏角缓步走到台上,各自落定。

琵琶声停,戏台左侧一位衣着绿帔坎肩的小旦持团扇掩泪,悲声吟了一句:

“悲欢聚散一杯酒,南北西东万里程。”

小旦念完,莲步轻移,身段款款而转,手中团扇轻挥,口中咿呀,凄婉唱道:

“碧云天,黄花地,西风紧,北雁南飞。晓来谁染霜林醉,总是离人泪。”

张白圭只一听这唱词,就知道台上唱的是《西厢记》里《长亭送别》的一折。这一折说的是张生要上京赶考,崔莺莺十里长亭相送,而戏台上的那位女旦,扮的正是送别情郎的崔莺莺。

这时魏谦出声了。

只听魏谦说道:“我记得同叔正初见之时,是在京城外的客栈里,当时客栈里的戏班子唱的也是一出《西厢记》,不过当时唱的是张生高中状元,与崔莺莺团聚完婚的最末一折。”

听魏谦这么一说,张白圭也便记了起来。当时在客栈里落脚的大多都是和两人一样来赴春闱会试的举子,戏班子自然要唱些好兆头的戏本折子,也好多讨些赏钱。

不过张白圭还是不明白魏谦的用意,只拿起桌上的酒壶,给魏谦斟起酒来,静静等着魏谦的下文。

魏谦继续说道:“我还记得当初叔正听戏之时颇为感伤,说到令堂早逝,而令尊因为思悼亡妻,所以常自在家中听这一出《长亭送别》。”

张白圭心头一跳,还是面不改色地给魏谦斟满了酒,淡淡应道:“道济兄当真是好记性。”

魏谦眼神冷了下来,嘴角一挑,笑道:“尚想旧情怜婢仆,也曾因梦送钱财。令尊悼妻情深,着实令人动容。可谁又能想到,你父亲竟然就是大名鼎鼎的张文襄公。”

此话一出,张白圭神色虽然丝毫不变,但给自己倒酒的手还是抖了一下。杯里的酒水顿时溅了出来,湿了衣衫。

张白圭自然能听出了魏谦话里嘲弄的意味,抬头看向魏谦,问道:“你都知道了?”

魏谦点了点头,回道:

“我也是最近才想明白过来一些事,可又发现想不明白的事反倒更多了。不然今日也不会请叔正过来,为我解惑。”

其实张白圭的身世并不难查,锦衣卫北镇抚司衙门里对京城大小官员的家世来历都一一记录在案,而魏谦不过使了一些银子就让人抄录了一份出来。正如魏谦所料,张白圭是张茂恭的私生子,只是寄在了张茂恭的一位族人名下。但让魏谦没料到的是,张白圭的生母竟然正是那位传闻曾与张茂恭有染的江陵尼姑。

张白圭停下倒酒,直视魏谦,问道:“不知道济兄想要从我这知道什么?”

“我和叔正从前虽然只是因利而聚,可好歹也是相识一场,不知叔正为什么要置我于死地呢?”

“你当真不知?”

魏谦摇了摇头。

张白圭愣了愣,随后自顾冷嘲而笑,又自顾斟完了酒,抬头自顾饮下,最后才自顾说道:“我从小在庵寺里长大,自幼便只知有母,而不知有父。庵里庵外的人骂我母亲是破了戒律的姑子,是不知羞耻的淫妇,可谁又知道,我母亲也曾是张氏明媒正娶的元配正妻。”

张白圭的话里不起波澜,可袖里的左手却不自觉地攥紧成拳。

这时,戏台上的崔莺莺翘首遥望,神色凄然,正唱道一句:

“听得道一声去也,松了金钏。遥望见十里长亭,减了玉肌。此恨谁知?”

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此恨谁知?

张白圭凝望着崔莺莺的清瘦身影,继续说道:“先父从前虽然只是长沙府里一介小小的县丞,但与我母亲举案齐眉,实也是一对恩爱夫妻。可后来,恭王拿我母亲为要挟,威逼利诱先父赶赴京城,为他办事。”

“原来如此。”魏谦这才明白,原来当初张茂恭抛弃糟糠,攀附高门的故事后头竟还有这么一桩因果。

“可怜我母亲被瞒在鼓里,以为先父只是离家三四月,可哪知这一去五六年。她好不容易逃了出来,又孤身一人,千辛万苦地寻回了长沙。到了长沙后,她却从张氏族人的口中得知,先父早已经另娶了高门贵女,就连族谱上都不见了她的名字。我母亲心灰如死,失魂落魄地回到江陵老家,然而回去后又遭父兄厌弃。她投江觅死,却被寺里的住持所救,后来便剃度出了家。”

魏谦一时默然无语。原来这不是一出《西厢记》,而是一部《莺莺传》。

说到这,张白圭冷笑了一声,恨恨说道:“至于后来的事,也就世人皆知了。当年的张县丞多年后已经成了张尚书,他衣锦还乡时,总算想起了他曾经的糟糠之妻。可恨我母亲心善耳软,竟又轻信了他,为他珠胎暗结,为他伤了身体,为他将一个女子最后的名节也尽败坏了。”

张白圭此时双眼不禁已是泛红,转过头来直视魏谦,厉声质问道:“你倒是说说,当年若不是恭王所迫,先父先母何至于离散多年,生人如作死别?先母又何至于落得如此凄惨的地步?我自幼无父,年少失母,半生孤独无依,难道不是都拜恭王所赐?!”

魏谦无法回答张白圭,他又何尝不是恭王所作所为的受害者,又哪里会为恭王辩解。

可魏谦也不想回答张白圭,对于他而言,这些都不过是些陈年往事罢了。

魏谦反问道:“可你又是怎么知道,这些事都是恭王做的?”

张白圭只以为魏谦不想认账,冷冷道:“自然是先父告知与我的。你若是不信的话,恭王当年在京城里留下的那些暗桩,我都可以一一与你对质。”

魏谦眉头紧锁。看来张茂恭透露给张白圭的事情还不少,而张白圭显然还知道恭王世子还没死,所以才会报复自己二人。

张白圭见魏谦不答,心中怒意更是难以自持,又说道:“若非如此,你以为我如何猜到你就是恭王世子的?”

魏谦闻言,顿时愣在当场。

魏谦惊讶之余,心中竟然还有些庆幸,原来张白圭竟然把他误认为了恭王世子。至于原因倒也不难猜,魏谦在京城里运作了这么多年,虽然行事隐秘,可是只要张白圭有意留心,魏谦和那些暗桩的往来自然难以逃过张白圭的眼睛。

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